Глава I: Детство среди мечей
Ромус появился на свет на окраинах Магдолы, в небольшом поселении под названием Светлые Луга. В тот день взошла кровавая луна, и её алый свет озарил крыши домов, словно предвещая нечто зловещее. Старейшины шептались, что это знак — ребёнок станет либо проклятием, либо спасителем. Мать Ромуса, простая ткачиха, умерла при родах, оставив его на попечение отца — землепашца, который иногда помогал военным чинить оружие и доспехи.
С самого детства Ромус рос среди шума сражений и звона металла. Каждый день он наблюдал за тренировками воинов, за их быстрой реакцией и ловкостью. В возрасте пяти лет мальчик впервые взял в руки деревянный меч, подаренный ему отцом. Это был не просто игрушечный клинок — это был символ начала его пути.
Маленький Ромус рано начал проявлять интерес к миру оружия и войн. Он часами тренировался в одиночестве, представляя себя могучим воином, защищающим свой дом и семью. Отец часто рассказывал сыну истории о великих битвах и подвигах, вдохновляя его стать настоящим защитником своей земли. Но судьба нанесла первый удар: когда Ромусу исполнилось восемь лет, его отец и многие другие жители погибли во время нападения на их деревню могучего Костяного Дракона.
Ромус остался сиротой, но его решимость стать великим воином лишь окрепла. Он поклялся, что однажды уничтожит всех монстров, которые угрожают миру людей.
Глава II: Подросток в школе войны
После смерти отца Ромус оказался под покровительством старого друга своего отца — ветерана по имени Свидор. Этот суровый мужчина с лицом, изрезанным шрамами, научил мальчика основам стратегии, тактики и искусства выживания. Свидор видел в юном Ромусе огромный потенциал и решил передать ему все свои знания. Вместе они проводили дни напролёт, тренируясь в лесу, изучая карты и разбирая тактические схемы. Свидор также научил его читать следы зверей и искусству ведения боя.
Когда Ромусу исполнилось десять лет, его отправили в столицу, где находилась знаменитая Академия Воинов.
Академия стала новым домом для Ромуса. Здесь он встретил людей, которые стали его семьёй: суровых учителей, строгих наставников и товарищей по оружию. Первые годы учёбы были трудными. Ромус отличался неукротимым характером и часто попадал в неприятности, но его стремление к совершенству и жажда знаний помогали ему преодолевать трудности.
В четырнадцать лет Ромус уже участвовал в небольших стычках на границах города. Его смелость и умение быстро принимать решения привлекли внимание старших офицеров. Однажды, во время одной из таких схваток, Ромус спас жизнь своему командиру, отразив атаку врага в самый критический момент. За этот поступок его наградили первой медалью великих битв.
Глава III: Молодость и первая победа
Когда Ромусу исполнилось восемнадцать, он получил звание лейтенанта и возглавил небольшой отряд новобранцев. Его задача заключалась в охране каравана, перевозившего припасы для отдалённого форпоста. Однако во время перехода через горы отряд столкнулся с бандитами, решившими ограбить караван.
Караван, гружённый зерном и лекарствами для осаждённой крепости на севере, двигался медленно, колёса повозок вязли в дюнах. Ромус, восемнадцатилетний командир, едва различимый под плащом, сдвинутым на спину, всматривался в горизонт. Его отряд — двадцать новобранцев, ещё не нюхавших крови, — нервно перешёптывался. Они знали: где-то рядом бродил бывший капитан королевской стражи, а ныне дезертир, чьи люди вырезали уже три каравана.
Солнце висело в зените, когда из-за бархана донесся лязг металла.
— Они здесь! — крикнул Ромус, выхватывая меч с клинком, покрытым рунами. — Кругом! Щиты вперёд!
Но новобранцы замешкались. Из песка, словно демоны, выросли десять всадников в ржавых доспехах с кровавым символом — разорванным солнцем. Во главе скакал Страж — дезертир, его лицо изуродовано шрамом от медвежьих когтей, а в руке — двуручный топор, испещрённый зазубринами.
— Детишки думают остановить меня? — проревел он, и его смех слился с воем ветра. — Я вырву ваши сердца и скормлю их шакалам!
Ромус ощутил, как подкашиваются ноги у юношей рядом. Страх. Он помнил его вкус — горький, как пепел. Но теперь страх был топливом.
— Вы не одни! — его голос пробился сквозь бурю, будто клинок сквозь броню. — Помните: они сильны, пока мы дрожим. А мы — не дрожим!
Первая атака дезертиров была яростной. Всадник с алебардой врезался в строй, сбивая щит одного из новобранцев. Парень упал, заливаясь кровью из раны на плече. Ромус прыгнул вперёд, его меч сверкнул дугой, отсекая руку нападавшему. Крик боли потонул в рёве Стража:
— Убить щенка!
Ренегаты окружили Ромуса, но он не отступал. Каждый удар его клинка был расчётан: отражение атаки, контратака в щель между латами, рывок к следующему врагу. Он танцевал среди стали, как ветер, неосязаемый и смертоносный.
— Они... они прорываются к повозкам! — закричала девушка-лучница, чья стрела дрожала в тетиве.
Страж, прорубаясь через защитников, устремился к каравану. Его топор обрушился на повозку, и мешки с зерном взметнулись в воздух, ослепляя защитников.
Ромус понял: тактика не сработает. Дезертир — не монстр, его не удивить силой. Но его и его свору можно перехитрить.
— Кидайте песок! — приказал он, отступая к повозкам. — В глаза! Всё, что есть под рукой!
Новобранцы, дрожащими руками, швыряли в нападавших песок, куски ткани, даже фляги с водой. Изгои и ренегаты, ослеплённые, замешкались. В этот момент Ромус рванул к Стражу.
— Ты думал, я буду драться честно? — прошипел он, выбивая топор ударом в запястье.
Страж, рыча, выхватил кинжал, но Ромус был быстрее. Он вспомнил уроки Свидора: «Сила — в ногах». Подсечка, удар коленом в живот, и дезертир рухнул на песок. Меч Ромуса упёрся ему в горло.
— Скажи своим людям отступить, или твоя кровь станет первым вином для шакалов, — голос юноши звучал ледяной сталью.
Страж, скрипя зубами, кивнул. Его воины, увидев, что предводитель побеждён, начали отступать, унося раненых. Новобранцы, окровавленные, но живые, смотрели на Ромуса с благоговением.
— Ты... ты спас нас, — прошептал раненый юноша, которого ещё час назад рвало от страха.
Ромус опустил меч, глядя на горизонт, где исчезали силуэты дезертиров.
— Нет. Это вы спасли себя. Я лишь показал, как.
Когда караван двинулся дальше, девушка-лучница подошла к Ромусу:
— Почему ты не убил его?
Он повернул к ней лицо, на котором уже не было ярости, только усталость восемнадцатилетнего старика:
— Потому что страх — лучшее оружие. Теперь Страж-дезертир будет знать: даже дети могут сломать его.
На закате, когда тени стали длинными, как клинки, новобранцы пели песни. А Ромус, сидя у костра, сжимал амулет Стража. Он понял: сегодня родился не просто воин — родился лидер.
Глава IV: Полководец в расцвете сил и его подвиги
К двадцати годам Ромус уже имел репутацию опытного и талантливого командира. Его успехи на поле боя не остались незамеченными, и вскоре он был назначен командующим целой армией. Под его руководством войска одерживали одну победу за другой, расширяя границы империи и укрепляя её позиции.
Но Ромус не забыл о своей клятве. Он вернулся в Магдолу с одной целью — уничтожить всех монстров, которые угрожали миру людей.
Первым серьёзным испытанием стал Цербер, живший в Выжженых Землях. Здесь даже воздух казался застывшим, будто сама смерть притаилась в тенях, затаив дыхание. Ромус стоял на краю пропасти, в руках сжимая копьё с наконечником из лунной руны — последний дар Свидора.
Глубоко в недрах пещеры, за поворотом, усыпанным костями, ждал Цербер. Не просто страж подземелий, а живое проклятие, порождение древнего ритуала, когда три духа преданных псов слились в одном теле.
Ромус шагнул в зловещий мрак, и сразу же услышал рычание — низкое, как гром, и высокое, словно визг точильного камня. Из тьмы выступили три пары глаз: левая голова — с шерстью, покрытой шрамами, средняя — слепая, с пустыми глазницами, правая — молодая, с клыками, капающими ядом. Цербер, размером с быка, медленно приближался, его лапы оставляли вмятины в камне.
— Ты пришёл кормить нас, мальчишка? — прошипела левая голова, голосом старого воина.
— Его кости хрустят сладко, — добавила правая, облизываясь.
Средняя молчала, но её ноздри раздувались, чуя страх.
Ромус вспомнил слова своего учителя: «Слепое ухо слышит громче, слепой глаз видит глубже». Он бросил факел в сторону — пламя осветило сталактиты, и на секунду Цербер замешкался, ослеплённый светом.
Левый зев сомкнулся там, где мгновение назад была голова юноши. Ромус отпрыгнул, ударив копьём в бок чудовища, но наконечник лишь чиркнул по шкуре, высекая искры. Правая голова выплюнула струю яда — юноша едва увернулся, кислота прожгла плащ, оставив дымящуюся дыру.
— Беги, пока можешь! — захохотали головы, но их голоса дрогнули, когда Ромус рванул вперёд, целясь в слепую голову. Средняя морда вздрогнула, почуяв опасность, и в этот момент юноша понял: слепота делала её уязвимой, но и связывала остальных.
Он прыгнул на спину Цербера, вцепившись в гриву. Чудовище взревело, катаясь по земле, пытаясь сбросить его. Правая голова извергала яд наугад, левая — кусала воздух, но средняя, слепая, вела их, словно рулевой.
Ромус вонзил копьё в основание средней шеи. Лунная руна вспыхнула голубым сиянием, и Цербер взвыл — не яростью, а болью. Слепая голова дернулась, тяня за собой остальных. Чудовище метнулось к обрыву, но Ромус, повиснув на копье, перевесил его. Цербер рухнул в пропасть, увлекая за собой юношу.
В последний момент Ромус отпустил копьё и схватился за корень, торчащий из стены. Внизу раздался глухой удар, а затем — тишина.
Спустившись на дно пропасти, он нашёл тело Цербера, пронзённое копьём. Из пасти средней головы выпал ключ, которым он открыл сундук, стоявший в глубине пещеры. Внутри лежал топор — Секира Хаоса с трещиной, светившейся изнутри. Когда Ромус взял его, в ушах прозвучал голос, словно эхо из глубин земли:
— Ты победил страх, но теперь он будет преследовать тебя в каждом шаге.
На обратном пути Ромус заметил, что шрамы от когтей Цербера на его руках светятся в темноте. Они стали его первыми отметинами войны.
Столица встретила его как героя, но старейшина, осмотрев топор, покачал головой:
— Это не трофей. Это предупреждение.
— О чём?
— О том, что ты вступил в игру, где ставка — душа.
Той ночью Ромус впервые не спал, прислушиваясь к шепоту топора. Он ещё не знал, что слепая голова Цербера была зеркалом его собственных сомнений — и эта битва стала лишь началом пути в бездну.
Глава V: Эхо Цербера
Ромус стоял на краю Чёрного Озера, сжимая в руке трофей Цербера. Всего неделю назад он победил трёхглавого исполина в Выжженых Землях, но эта победа оставила в его душе щербатый след. Шрамы от когтей чудовища на предплечьях всё ещё жгли, как напоминание: «Ты выжил, но какой ценой?»
В пещере, где воздух был густым от запаха серы и страха, Ромус сразился не просто с монстром. Каждая голова Цербера говорила с ним голосами его же сомнений:
— Левая: «Ты слаб, как твой отец, который сгнил в безымянной могиле!»
— Правая: «Умри сейчас, и твоя мать встретит тебя в загробном мире!»
— Средняя, слепая: Молчала, но её бездонные глазницы видели то, что юноша прятал даже от себя — страх стать ничем.
Победа подарила ему артефакт, но забрала последние капли наивности. Когда Ромус вернулся в деревню, старейшины шептались: «Он пахнет смертью. Это уже не наш мальчик».
Именно тогда прискакал королевский гонец — измождённый, с лицом, изрезанным шрамами.
— Король Магдолы зовёт всех, кто может держать меч! — кричал он, задыхаясь. — Тенекост, Король скелетов, поднял армию из глубин Древней Усыпальницы! Он... он воскрешает павших!
Ромус смотрел на топор в своей руке. Голубое сияние изнутри секиры пульсировало в такт его сердцу. Он знал: это не случайность.
Луна над озером была похожа на тот самый слепой глаз Цербера — мутный, безжизненный. Тенекост, Король скелетов, восседая на троне из костей, поднял руку, и вода забурлила, выпуская скелетов. Их рёбра были обвиты чёрными водорослями, а в глазницах плясали зелёные огни.
— Снова ты, — проскрипел Король, узнав Ромуса. Его голос звучал как скрежет тысячелетних камней. — Цербер был стражем моего портала. Ты убил его... но теперь ты мой!
Ромус понял: пещера Цербера была ключом к миру Тенекоста. Он сам распахнул ворота для тьмы.
Скелеты ринулись в атаку. Секира Ромуса, окутанная голубым пламенем, рубила кости, но они срастались вновь. Тенекост хохотал, тыча пальцем в павших солдат — их трупы поднимались, присоединяясь к врагам.
— Ты думал, победив пса, стал героем? — Король встал, его тень, чёрная и бесформенная, поползла к Ромусу. — Ты просто принёс мне жертву!
Внезапно топор юноши вспыхнул. Слепая голова Цербера, чей дух был заточен внутри, заговорила — впервые за века:
— Его сила — в тени... Разбей зеркала!
Ромус рванул вперёд, уворачиваясь от щупалец тьмы. Солдаты, видя его ярость, последовали за ним. Они били в зеркала короны Тенекоста камнями, мечами, даже голыми руками. С каждым треснувшим осколком Король слабел.
Когда последнее зеркало разлетелось вдребезги, тень Тенекоста завизжала. Ромус вонзил топор в неё, и секира Цербера взревела голосом трёх псов:
— Возвращайся в бездну!
Король скелетов рассыпался, но перед гибелью успел прошептать:
— Ты носишь частицу меня теперь... Смотри, не стань тем, кого убил.
На рассвете, когда солдаты хоронили павших, Ромус стоял у воды. Отражение в озере показывало не только его лицо. В глубине мерцали три пары глаз — Цербер, Тенекост, и что-то третье... чужое.
Его топор больше не светился. Он почернел, как уголь.
— Что дальше? — спросил королевский командир, подходя к нему.
— Идти туда, куда ведёт меня страх, — ответил Ромус, сжимая рукоять топора. — Пока не останется никого, кто сможет его породить.
Глава VI: Лабиринт Минотавра
После победы над Тенекостом Ромус не мог найти покоя. Топор Цербера, некогда светившийся голубым пламенем, теперь был чёрным, как ночь, и шептал ему странные слова, которые он не мог понять. Шрамы на его руках, оставленные когтями Цербера, иногда пульсировали, напоминая о том, что тьма, с которой он сражался, стала частью его самого.
Однажды ночью, когда Ромус сидел у костра, к нему подошёл старый картограф. Его лицо было измождённым, а глаза горели странным светом.
— Ты ищешь следующего врага, — сказал он, не дожидаясь приглашения. — Я знаю, где он скрывается.
Ромус поднял взгляд.
— Кто?
— Минотавр. Он правит лабиринтом на острове Лазурного Водопада. Его армия зигредов и дайгонов уже опустошила три прибрежных города. Если ты не остановишь его, он уничтожит всё.
— Почему я должен тебе верить? — спросил Ромус, сжимая рукоять топора.
Картограф улыбнулся, обнажив жёлтые зубы.
— Потому что ты уже носишь его метку. Топор Цербера, шрамы на твоих руках... Минотавр — часть той же тьмы, что и Тенекост. И если ты не остановишь его, он найдёт тебя сам.
Ромус молчал. Он знал, что старик прав.
Глава VII: Остров Лазурного Водопада
Остров Лазурного Водопада был местом, куда даже птицы боялись залетать. Его берега были усеяны обломками кораблей, а воздух пропитан запахом гнили и серы. Когда Ромус и его отряд высадились на берег, их встретил туман, настолько густой, что видимость была ограничена несколькими шагами.
— Это место проклято, — прошептал один из солдат, крепче сжимая щит.
— Прокляты те, кто боится, — ответил Ромус, но и он чувствовал, как холодный пот стекает по спине.
Они двинулись вглубь острова, следуя за картой. Через несколько часов пути они нашли вход в лабиринт. Огромные каменные стены, покрытые мхом и странными символами, уходили ввысь, словно пытаясь достать до неба.
— Здесь начинается наш путь, — сказал Ромус, оборачиваясь к своим людям. — Кто со мной?
Солдаты молчали. Лишь несколько человек шагнули вперёд. Остальные опустили глаза.
— Мы пойдём с тобой, — сказала девушка-лучница, которая когда-то сражалась рядом с ним против дезертиров. Её звали Велея.
Ромус кивнул.
— Тогда вперёд.
Глава VIII: Лабиринт
Лабиринт был живым. Его стены двигались, меняя форму, а из темноты доносились странные звуки — то рычание, то смех, то плач. Ромус шёл впереди, держа в руках топор, который теперь был тяжёл, как будто наполнен тьмой.
— Мы уже час ходим по кругу, — сказал один из солдат, нервно оглядываясь.
— Нет, — ответил Ромус. — Мы идём туда, куда он хочет нас завести.
Внезапно из темноты выскочили зигреды — существа, похожие на пчел, но огромных размеров. Их глаза горели красным светом, а когти были остры, как бритвы.
— Щиты! — крикнул Ромус, но зигреды были быстрее. Один из солдат упал, его горло было перерезано прежде, чем он успел поднять оружие.
Ромус бросился вперёд, его топор сверкнул в темноте, разрезая воздух с грозным свистом. Зигреды отпрыгнули, но один из них не успел — его тело разлетелось на куски от удара секиры.
— Вперёд! — крикнул Ромус, но в этот момент из-за угла появились дайгоны — огромные существа, похожие на больших черепах, но с клыками, как у саблезубых тигров. Их шкура была покрыта броней, а глаза светились зелёным светом.
Велея выпустила стрелу, но она отскочила от брони дайгона, не причинив ему вреда.
— Их броня слишком прочная! — крикнула она.
Ромус сжал топор.
— Тогда бейте в щели!
Битва была жестокой. Дайгоны сокрушали всё на своём пути, а зигреды атаковали из темноты, как тени. Ромус сражался как демон, его топор рассекал воздух, оставляя за собой кровавый след. Но с каждым ударом он чувствовал, как тьма внутри него растёт.
— Ромус! — крикнула Велея, когда один из дайгонов бросился на неё.
Ромус рванул вперёд, но было уже поздно. Дайгон ударил её , отбросив в стену. Велея упала, её тело было покрыто кровью.
— Нет! — закричал Ромус, и в этот момент что-то внутри него сломалось.
Топор в его руках вспыхнул чёрным пламенем, и Ромус почувствовал, как его сила удваивается. Он бросился на дайгона, его удары стали быстрее и сильнее. Дайгон зарычал, пытаясь защититься, но Ромус был неумолим. Он вонзил топор в шею чудовища, и оно рухнуло на землю.
Остальные дайгоны и зигреды отступили, почуяв силу, исходящую от Ромуса.
— Велея, — прошептал он, опускаясь на колени рядом с ней.
Она улыбнулась, её губы были покрыты кровью.
— Ты... должен остановить его...
Ромус сжал её руку.
— Я обещаю.
Глава IX: Минотавр
Когда Ромус и оставшиеся солдаты добрались до центра лабиринта, их встретил Минотавр. Он был огромен, его рога блестели, как полированная сталь, а глаза горели красным светом.
— Ты пришёл, — проревел Минотавр, его голос был подобен грому. — Я чувствовал твою тьму.
Ромус поднял топор.
— Ты следующий.
Минотавр засмеялся.
— Ты думаешь, что сможешь победить меня? Ты уже стал частью тьмы, мальчишка.
Ромус не ответил. Он бросился вперёд, его топор сверкнул в воздухе. Минотавр легко отклонил удар, его рога чуть не пронзили Ромуса.
Битва была жестокой. Минотавр был сильнее и быстрее, чем любой противник, с которым Ромус сталкивался раньше. Но Ромус не сдавался. Он использовал каждую уловку, каждую хитрость, которую знал.
В конце концов, Минотавр ошибся. Он слишком уверенно бросился в атаку, и Ромус уловил момент. Он прыгнул вперёд, вонзив топор в грудь чудовища.
Минотавр зарычал, его тело начало рассыпаться.
— Ты... не понимаешь... — прошептал он. — Тьма... уже внутри тебя...
Ромус стоял над телом Минотавра, его топор был покрыт кровью. Он чувствовал, как тьма внутри него растёт, но он знал, что должен продолжать.
— Мы идём домой, — сказал он своим людям.
Но в его глазах уже не было прежнего света.
Глава X: Тень прошлого
После возвращения с острова Лазурного Водопада Ромус больше не находил покоя. Секира Хаоса, теперь чернее ночи, шептала ему кошмары: образы сгоревшей деревни, крики отца, алые крылья Костяного Дракона, заслоняющие луну. Шрамы на его руках пульсировали, будто вели невидимую нить к тому, что он годами пытался забыть.
Однажды ночью к нему явился призрак Свидора. Тень учителя, прозрачная как дым, указала на север:
— Он ждёт тебя в Горном Поселении.
— Почему сейчас? — спросил Ромус, сжимая топор, чья рукоять обожгла ладонь.
— Потому что ты готов. Или… потому что ты стал ему ровней.
Глава XI: Дорога к дракону
Путь на север занял месяцы. Земли, некогда плодородные, теперь были выжжены: скелеты деревьев, реки из пепла, воздух, густой от криков неупокоенных душ. Здесь, среди вечного полумрака, Ромус встретил их — выживших жителей Светлых Лугов. Старая женщина с лицом, покрытым шрамами ожогов, узнала его:
— Ты… сын ткачихи? — её голос дрожал. — Он вернулся. Дракон… Он зовёт тебя.
Когда Ромус спросил, как найти чудовище, она протянула ему обгоревшую детскую игрушку — деревянный меч.
— Он хранил это в своём логове. Как трофей.
Глава XII: Логово костей
Пещера дракона напоминала гигантский склеп. Стены были выложены черепами, а под ногами хрустели кости тех, кто осмелился бросить вызов владыке пустошей. В центре, на троне из позвоночников, восседал он — Костяной Дракон. Его крылья, сплетённые из рёберных дуг, мерцали кровавым светом, а в глазницах пылали зелёные огни — души поглощённых жертв.
— Маленький щенок вырос, — проскрежетал дракон, и его голос заставил содрогнуться пещеру. — Принёс мне свой череп в подарок?
Ромус поднял деревянный меч.
— Нет. Принёс напоминание. Ты украл у меня детство. Теперь я верну всё.
Дракон взревел, и пещера наполнилась вихрем пепла. Ромус прыгнул в сторону, избегая удара хвоста, который расколол камень. Топор Цербера, казалось, ожил в его руках, направляя удары, но каждый раз клинок скользил по костяной броне, оставляя лишь царапины.
— Твоя ярость слепа! — смеялся дракон, выдыхая пламя, которое оплавило доспехи Ромуса. — Ты стал таким же, как я!
Ромус откатился за колонну, его тело горело. Вдруг взгляд упал на деревянный меч — символ невинности, который он когда-то выронил в пепле. Идея. Он разбил топором сталагмит, обнажив жилу подземного родника. Вода хлынула на раскалённые кости дракона.
— Детская тактика! — зарычал монстр, но его крылья, намокнув, стали тяжелы.
Ромус взобрался на спину чудовища, цепляясь за рёбра. Воспоминания хлынули волной: отец, прячущий его в погребе… крики… запах гари. Топор в его руках вспыхнул голубым пламенем — в последний раз.
— Это не для меня, — прошептал он и швырнул артефакт в родник. Вода взорвалась светом, омывая дракона. Кости трещали, души в глазницах запели, обретая покой.
— Нет! — взвыл дракон, рассыпаясь в прах.
Глава XIII: Возвращение
Ромус вышел из пещеры, держа в руках лишь деревянный меч. Шрамы на его руках потускнели. Путь домой он проделал пешком, как когда-то — мальчишка, бегущий от пепелища.
В Светлых Лугах его встретили цветами. Те, кто выжил, рассказывали, как костяной дождь с неба превратился в лепестки сакуры. На месте сожжённой хижины отца Ромус посадил дуб, а у его подножия оставил меч — символ конца войны.
Эпилог: Легенда у костра
— И вот, — старик поправил платок на плече, — когда дракон пал, Ромус бросил волшебный топор в реку. Говорят, он стал простым кузнецом. Делал плуги, а не мечи.
— Но почему он не стал королём? — спросила девочка с косичками, укутанная в одеяло.
— Потому что настоящие герои, — старик подмигнул, — не нуждаются в тронах. Их королевство — здесь. — Он ткнул пальцем в её сердце.
А где-то вдалеке, под кровавой луной, седой мужчина с шрамом в виде драконьей челюсти на предплечье ковал подкову. Его смех, тёплый и живой, смешивался с треском кузнечного горна. И никто, кроме звёзд, не слышал, как он напевал колыбельную матери...